Враг атаковал с севера, незаметно подойдя под прикрытием холмов, расположенных за Сукотаи. Их было много, и все хорошо вооружены. Для короля Ю Тхона было очевидно, что любая попытка сопротивления бесполезна, поэтому однажды в 1350 году он принял нелегкое решение оставить основанную немногим менее ста лет назад столицу Сиама.
Он созвал на совет военных и аскетов - мудрецов, для того чтобы решить, где построить новый город. Первые посоветовали ему направиться на юг, на равнины, чтобы будущие враги не смогли подкрасться незаметно. Вторые же, сверившись со священными текстами, предложили искать "нам" (воду - основополагающий элемент тайской символики), закручивающийся по спирали.
Король выслал на разведку группу людей, снабдив их этими инструкциями. Вернувшись, они сообщили ему, что обнаружили древнее къмерское поселение в центре сложной речной системы, образованной реками Менам-Лопбури, Пасак и Чао-Прая. Ю Тхон отправился в указанное место и, подняв первую горсть земли, обнаружил под ней раковину улитки - спираль, о которой говорили мудрецы. Так была основана Аюттхая, "Непобедимая". Название происходит от санскритского Айодхья, места, где, согласно индийской эпической поэме "Рамаяна", жил бог Рама.
Хотя новая столица Тайланда- каковой она оставалась до 1767 года, когда город был разрушен бирманской армией, - в глазах правителей не могла сравниться по красоте с прежней, Сукотаи, - европейские и китайские путешественники, принятые при дворе Аюттхаи, оставили многочисленные восторженные описания ее сказочных сокровищ. "Период Аюттхаи", в течение которого население города достигло миллиона человек, совпал с процветанием королевства Сиам, которое постепенно расширяло свою территорию за счет нынешних Лаоса, Камбоджи и Мьянмы.
В сезон дождей Аюттхая, казалось, плавает на воде. Дома и дворцы на сваях были построены из дерева, потому что камень предназначался только для зданий религиозного значения. Соответственно до наших дней сохранились только храмы.
Королевский дворец
В многообразии архитектурных стилей Тайланда здание дворца нашло свое выражение вкусов и взглядов монархов династии Чакри за последние два века. В наши дни для доступа посетителей открыты всего два павильона. В зале аудиенций Амари Винитчай король произносит официальную речь в свой день рождения. Позолоченный алтарь в форме ладьи заслоняет дверь, ведущую в задние покои, где под девятиярусным королевски зонтиком находится золоченый трон.
Ват Пракэо
Это самый прославленный храмовый комплекс в Тайланде, создание которого в 1782 году совпадает с датой основания города и воцарения правящей династии Чакри.
Здесь хранится национальная святыня Тайланда, статуя Изумрудного Будды. Происхождение и возраст этой 60-сантиметровой статуи неизвестны. Трижды в год при наступлении нового сезона статую облачают в особые мантии и корону, которые в атмосфере таинственности возлагает на нее сам король.
С тех пор как Сукхотай стал в XIII веке столицей Тайланда, он не раз становился ареной опустошительных войн.
До нас дошло около 100 развалин, находящихся в историческом заповеднике в 12 км от города. Они дают внушительное представление о былом величии бывшей столицы.
Храм Ват Пра Пхай Луанг, образец кхмерского стиля, предположительно был некогда центром еще более древнего кхмерского поселения. Уцелела одна из трех его башен (пранг).
Чиангмай
Чиангмай, основанный в 1296 году королем Менграем, быстро стал культурным и экономическим центром государства Ланна ("миллион рисовых полей"), занимавшего в XIV веке весь север Тайланда, а также часть территории современных Бирмы и Лаоса. В 1556 году город захватили бирманцы, владевшие им окло 200 лет.
Сейчас в городе насчитывается около 100 красивейших старинных храмов.
Храм Золотого Будды
Храм Золотого Будды, где находится статуя Будды из чистого золота весом 5,5 тонн; большой храмовый комплекс "Ват По" с гигантской статуей лежащего Будды; Большой Королевский Дворец - резиденция королей Тайланда; Храм Изумрудного Будды - в Бангкоке.
В 110 км юго-западнее Бангкока находится "Плавучий рынок". Недалеко от "Плавучего рынка" можно увидеть сверкающую на солнце 120-метровую Чеди, одно из самых высоких и древних сооружений Тайланда. Крокодиловая ферма и Древняя столица Сиама-Аюттхаи, расположенная в 90 км к северу от Бангкока. Храмы "Панам Чоенг", "Чао Монгкол", дворец Банг Па-Ин - летняя резиденция первых королей династии Чакри. На юге Таиланда возник и только там и встречается старинный театр теней - нанг талунг.
